Visitare Creta, l’isola più grande della Grecia, è un’esperienza davvero imperdibile! Un’isola dal fascino particolare piena di spiagge paradisiache, incredibili paesaggi naturali, suggestivi sentieri di trekking, pittoreschi villaggi e antichi siti archeologici. Non manca davvero nulla a Creta che è ricca di storia ed è impossibile non lasciare un pezzo del proprio cuore.
Tanti turisti sono pronti a visitare Creta tutto l’anno, principalmente nella stagione estiva, non solo per il mare cristallino e le sue spiagge di sabbia bianca ma anche per l’ottima cucina.
Creta è un’isola grande e ha molte più attrazioni rispetto alle altre isole della Grecia ed è difficile vedere tutto ciò che di bello ha da offrire in una sola volta. Una settimana consente di avere solo un assaggio ma consiglio almeno due settimane per visitare Creta e scoprirla davvero a fondo.
Ci sono tantissime cose da vedere nell’isola e tanti luoghi da scoprire. In questo articolo ti darò una serie di consigli e 5 buoni motivi per organizzare un viaggio a Creta!
Indice
Le meravigliose spiagge
Le spiagge di Creta sono considerate tra le più belle del Mar Mediterraneo. Sono davvero tante e per tutti i gusti, situate in differenti parti dell’isola. Puoi trovare le classiche spiagge attrezzate con tutti i comforts possibili oppure scegliere spiagge nascoste, incontaminate con calette da sogno dove stare più tranquilli e a contatto con la natura. Qualunque sia la tua scelta il mare e le spiagge di Creta non deludono mai. Vediamo insieme quali sono le spiagge più belle da vedere assolutamente a Creta:
Spiaggia di Balos
La spiaggia di Balos fa parte della famosa laguna che si trova nella parte occidentale dell’isola di Creta. Un vero paradiso terrestre con un mare cristallino e una spiaggia di sabbia bianchissima in uno scenario naturale favoloso. L’acqua è limpida e dal fondale basso con una spiaggia ben attrezzata. Una delle migliori spiagge da visitare in un viaggio a Creta!
La laguna è raggiungibile con la macchina (circa un’ora e mezza da Chania) o tramite mare con diverse imbarcazioni che salpano dal porto di Kissamos. La particolarità di questa spiaggia è proprio la bellezza del paesaggio che la circonda con una meravigliosa lingua di sabbia e un promontorio che si scorge in lontananza. Di fronte si trova la piccola isola incontaminata di Gramvousa.
Per giungere alla spiaggia è necessario un breve sentiero di trekking. Può essere particolarmente faticoso al ritorno (in salita) ma la meraviglia che ti pervade di fronte allo spettacolo dalla laguna è impareggiabile.
Spiaggia di Elafonissi
La spiaggia di Elafonissi è una delle spiagge più famose di Creta, caratterizzata da una sabbia bianca dalle sfumature rosa e da acque turchesi. La spiaggia, frastagliata da piccole rocce, si trova nella parte sud occidentale dell’isola ed è molto attrezzata e piena di turisti. Il mare è semplicemente stupendo.
Per godere di pace e relax immersi in una natura incontaminata è preferibile la piccola isola di Elafonissi. L’isolotto sorge proprio davanti alla spiaggia di Elafonissi ed è caratterizzato da una spiaggia libera con diverse piccole baie. Elafonissi è un’area protetta dove ci sono le famose tartarughe caretta-caretta che depongono le loro uova e diverse specie di piante rare.
Spiaggia di Falassarna
Per assistere a uno dei migliori tramonti dell’isola devi raggiungere la bellissima spiaggia di Falassarna, sulla costa ovest di Creta. Anche se spesso ventosa questa spiaggia è molto lunga, ariosa e dotata di un mare dalle acque cristalline. Qui puoi godere di puro relax scegliendo di oziare su uno dei lettini che puoi noleggiare ai lidi, sorseggiare un gustoso cocktail aspettando il meraviglioso tramonto e terminare la giornata cenando in uno dei ristoranti della spiaggia con deliziose specialità cretesi.
Spiaggia di Preveli
Ciò che rende speciale la spiaggia di Preveli è la sua particolarità: un fiume che scende da una valle profonda e sfocia nel mare circondato da una fitta vegetazione di palmeti. Uno scenario naturale davvero incredibile! La spiaggia, fatta di sabbia e ciottoli, si trova a circa 30 km da Rethymno ed è completamente libera, inoltre non ci sono lidi ma solo un bar.
Molto suggestivo il percorso da fare a piedi per giungere alla spiaggia partendo dal monastero omonimo attraverso un sentiero fatto di vari gradini. Puoi decidere di fare il bagno nella acque salate del mare o in quelle dolci del fiume oppure semplicemente percorrere a piedi le sponde del fiume immersi in una fitta vegetazione ricca di piante.
Spiaggia di Malia
La spiaggia di Malia sorge a pochi chilometri da Heraklion. Famosa per il suo mare dai fondali stupendi e soprattutto perché è tra le spiagge più attrezzate dell’isola piena di lidi, hotel, ristoranti, bar, musica e gente. Se cerchi divertimento e meno relax questa è la spiaggia ideale per te. Bella e accogliente, Malia è considerata uno dei centri giovanili di Creta. Ben organizzata in quanto è possibile fare tanti sport acquatici durante il giorno e vivere la notte a ritmo di musica nei tanti locali e club della zona.
Belegrina (Golden Beach)
Nella parte meridionale di Creta si trova la bellissima isola di Chrissi dalle spiagge incontaminate di sabbia bianca. Tra queste primeggia la famosa Golden Beach, sul lato nord dell’isola: una spiaggia attrezzata con sabbia rosa il cui colore è stato generato da frammenti di conchiglie mischiati a granelli di sabbia. Non manca un mare stupendo dove si alternano colori incredibili. L’isola di Chrissi è raggiungibile in circa 50 minuti mediante i traghetti che partono dal porto di Ierapetra a sud di Creta.
Spiaggia di Xerokampos
La spiaggia di Xerokampos è situata nella parte più a est dell’isola di Creta. Una delle zone più remote e appartate dove godere pienamente di un’intera giornata di pace e relax lontano dal trambusto delle spiagge più rinomate e affollate di turisti. Raggiungibile attraverso altopiani e villaggi, la spiaggia è caratterizzata da insenature di ciottoli e ghiaia sottile dove si alternano tratti di sabbia bianca.
Anche se desolata si possono noleggiare ombrelloni e lettini in uno dei lidi presenti e godersi un incredibile scenario naturale tra la limpidezza delle acque marine e piccoli promontori che caratterizzano le zone quasi desertiche dell’entroterra.
Le incantevoli città e i pittoreschi borghi
Creta non è solo mare e bellissime spiagge ma è anche costellata da suggestive città e incantevoli borghi. Ci sono tante città che vale la pena visitare a Creta che incarnano perfettamente l’animo della Grecia attraverso le diverse attrazioni che sono in grado di offrirti. Cittadine piene di vita ricche di siti storici che testimoniamo il leggendario passato dell’isola e tanti affascinanti borghi che ti immergono in un’atmosfera suggestiva fatta di tradizioni locali. Quali sono le città imperdibili da visitare a Creta? Ecco le 4 città da vedere assolutamente in un viaggio a Creta:
Heraklion
Heraklion, la capitale di Creta, è una bellissima città portuale, vivace e ricca di storia. Nota anche con il nome di Candia (dal colore candido delle pietre), il suo patrimonio architettonico e culturale è stato influenzato nel corso del tempo da diversi popoli sotto il loro dominio come gli arabi, i veneziani e gli ottomani.
Sono tante le cose da fare a Heraklion: visitare la città vecchia, fare una passeggiata panoramica sul lungomare, ammirare la fortezza di Koules fatta costruire dai veneziani nel XVI secolo; visitare la maestosa cattedrale di Agios Minas. Immancabile godersi la movida notturna in Piazza dei Leoni, fare shopping al mercato centrale, visitare l’interessante museo archeologico della città e scoprire la bellezza delle sue spiagge.
Chania
Chania, chiamata anche la Ganea , è semplicemente spettacolare. Si trova nella costa nord orientale di Creta ed è una città suggestiva e multiculturale con testimonianze di diverse civiltà che si sono susseguite nei secoli come quella turca e veneziana. Chania è soprannominata anche la Venezia d’Oriente perché ricorda molto Venezia con i sui canali, le case sull’acqua e la zona portuale con un bellissimo lungomare.
Ci sono tante cose da vedere nel pittoresco borgo di Chania. Imperdibile ammirare il suo colorato porto con il suo imponente faro e un susseguirsi di stupendi locali e ristoranti. E’ possibile visitare anche la più antica mosche di Creta che si affaccia sul mare.
E’ molto piacevole perdersi tra gli stretti vicoli della città vecchia caratterizzati da chiese, antiche botteghe artigianali, negozi e svariate taverne. La Fortezza Firkas, costruita come difesa della città, sorge imponente sulla città di Chania con una stupenda vista panoramica sul porto e il museo marittimo.
Rethymno
Un’altra bellissima città da visitare a Creta è Rethymno che si affaccia sul mare nella parte settentrionale dell’isola. Un borgo pittoresco che fa del suo centro storico l’attrazione principale con le sue viuzze acciottolate piene di fiori, gli stretti vicoli, caratteristici edifici storici, case colorate e antichi negozi di artigianato. La città è ricca di storia e si evince da molte attrazioni che testimoniamo le influenze veneziane e turche del passato come lo spettacolare porto e la sua imponente fortezza.
La città offre anche interessanti musei da visitare come il Museo archeologico, alla scoperta del passato di Rethymno, e il Museo della Storia e del Folcrore con una stupenda collezione di oggetti di artigianato e manufatti di diverse epoche.
Agios Nikolaos
Nella parte est dell’isola è impossibile non visitare la bella città di Agios Nikolas con il suo suggestivo porto. Una città che vanta una storia millenaria e tante attrazioni da vedere come spiagge e baie indimenticabili, interessanti musei, la fortezza veneziana, meravigliose chiese e una grande varietà di locali per una vita notturna all’insegna del divertimento. Nelle vicinanze di Agios Nikolaos bisogna assolutamente visitare la straordinaria isola fortezza di Spinalonga.
L’avvincente storia di Creta attraverso i suoi reperti archeologici
Creta vanta una storia millenaria molto interessante ed è bello scoprirla attraverso le varie testimonianze che si trovano in diverse parti dell’isola. Creta è sempre stata una terra di conquista per la sua privilegiata posizione come punto di collegamento tra Oriente e Occidente, di conseguenza è stata dominata da diversi popoli nel corso della storia.
Il periodo di massimo splendore è stato con la civiltà minoica durante il quale sono state costruite opere architettoniche e artistiche di grande valore. Poi sono iniziate le dominazioni dei romani e successivamente quelle arabo e bizantine, solo dopo la caduta di Costantinopoli l’isola fu dominata dai veneziani. L’isola ha guadagnato con fatica la sua indipendenza solo alla fine del 1800.
Si può conoscere la storia dell’isola mediante importanti siti archeologici, imponenti edifici storici e interessanti musei ricchi di reperti tra miti e leggende:
Palazzo di Cnosso
Il sito di Cnosso è la perfetta testimonianza del patrimonio architettonico e artistico della civiltà minoica dove è nata la mitologia greca. Uno dei siti più spettacolari d’Europa che sorge a pochi chilometri dalla città di Heraklion e all’interno sono custoditi i resti del famoso palazzo. Quest’ultimo rappresentava il centro politico e religioso della civiltà minoica che fu distrutto intorno al 1628 A.C. probabilmente per via di un forte terremoto.
Si narra che l’attuale palazzo sia stato il luogo dove è vissuto il leggendario Re Minosse e che, a quei tempi, ospitasse più di 10.000 persone. Qui è nata anche la leggenda del Minotauro. Si dice che il Re Minosse fece costruire un grande e intricato labirinto per rinchiudere il feroce Minotauro con il corpo di un uomo e la testa di un toro.
Une serie di passerelle consentono di visitare le principali aree del sito archeologico: gli appartamenti reali; la Sala del Trono; la casa degli Affreschi, il Bagno della Regina; la villa di Dionisio. Camminare lungo gli scavi e ammirare i resti di questa antica civiltà è un’esperienza emozionante e irripetibile. Un’attrazione assolutamente da visitare a Creta! Acquista qui il biglietto d’ingresso al Palazzo di Cnosso.
Palazzo di Festo
Un altro bellissimo sito archeologico da visitare a Creta è quello di Festo che si trova a sud di Heraklion. Festo era il luogo dove viveva Radamante, il fratello di Minosse, secondo la leggenda. Una città-palazzo che sorgeva in una posizione strategica e dove si produceva tanta ricchezza. In questo luogo è stato rinvenuto il famoso Disco di Festo che sembra custodire un codice tra le sue immagini, ancora oggi indecifrabile che rappresenta uno dei più grandi misteri irrisolti legati all’archeologia.
Nel sito archeologico di Festo è possibile ammirare il cortile principale del palazzo che mantiene ancora la pavimentazione originaria di pietre, l’area teatrale composta da alcune terrazze rialzate, grandi scalinate e gli appartamenti reali dove è stata ritrovato il Disco di Festo.
Museo archeologico di Heraklion
Non si può visitare Creta senza essere passati al Museo archeologico di Heraklion dove si trova una delle più straordinarie collezione di arte minoica al mondo. Un tuffo nel passato per rivivere circa 5 mila anni di storia attraverso una moltitudine di reperti ritrovati nei diversi scavi archeologici effettuati negli anni.
Il museo è costituito da 22 sale disposte su due piani dove è possibile ammirare dei veri e propri tesori della civiltà greca: una sensazionale varietà di ceramiche decorate dalle forme più diverse; grandiose sculture; armi e utensili per la casa; affreschi di una bellezza disarmante; diversi oggetti di valore completamente in oro. E’ una sensazione unica immergersi nel mondo dell’antichità greca per qualche ora visitando questo stupendo museo.
Le fortezze veneziane
Creta è stata per molto tempo parte della Repubblica Veneziana e l’influenza veneziana si evince da tanti edifici e strutture che si trovano in diverse città di Creta. Sono state costruite diverse fortezze veneziane in varie parti dell’isola con l’intento di difendere la città dagli attacchi dei nemici che venivano dal mare. Quali sono le fortezze imperdibili da visitare a Creta?
Fortezza di Koules
La fortezza di Koules si affaccia sul porto di Heraklion con tutta la sua imponenza bellezza. Sui tre muri della fortezza è possibile ammirare bassorilievi in marmo che rappresentano il leone di San Marco (simbolo di Venezia). Al suo interno si può visitare la caserma e la prigione e in aggiunta vedere da vicino giganteschi cannoni che venivano usati, in passato, contro i nemici come strumento di difesa.
La fortezza di Firkas
La fortezza di Firkas caratterizza la bella città di Chania. Fu costruita nel 1629 per proteggere la città dagli attacchi dei pirati e solo in seguito fu usata come prigione dai turchi. Ospita il Museo Marittimo di Creta e offre una splendida vista sul porto e sul faro.
La fortezza di Rethymno
La fortezza veneziana di Rethymno è stata costruita su un promontorio ed è circondata da quattro bastioni e forti mura. Domina tutta la città con una vista eccezionale, purtroppo all’interno sono rimasti i resti di pochi edifici e qualche parte della fortezza in rovina.
Escursioni e trekking a contatto con la natura
L’isola di Creta offre anche tanti bellissimi sentieri escursionistici immersi in scenari naturali davvero strepitosi. Percorsi affascinanti che regalano esperienze indimenticabili. Per gli amanti della natura e dell’attività fisica sono dei luoghi assolutamente imperdibili!
Le Gole di Samaria
Tra le tante gole scavate nella roccia da fiumi e torrenti che caratterizzano il territorio di Creta, le gole di Samaria sono le più celebri e affascinanti. Uno dei canyon più suggestivi e lunghi d’Europa assolutamente da visitare a Creta. Un lungo un percorso di trekking di circa 16 chilometri che offre paesaggi e viste davvero spettacolari attraversando boschi e ruscelli fino ad arrivare alla gola e trovarsi tra imponenti pareti rocciose in uno scenario naturale unico nel suo genere.
Il percorso parte dal villaggio di Omalas , situato a 1250 metri di altezza nella parte occidentale di Creta, fino a scendere alla spiaggia di Agia Roumeli sul Mar Libico. Il tempo di percorrenza è di circa 4 ore, inoltre il sentiero è abbastanza difficoltoso ma lo sforzo è ripagato potendo godere di paesaggi spettacolari lungo tutto il tragitto.
Grotta di Zeus
La Grotta di Zeus (Diktaion Antron) è una bellissima grotta che si trova nella parte centro orientale dell’isola di Creta e rappresenta un luogo di culto della civiltà minoica. Secondo la leggenda questa fu la caverna dove venne nascosto Zeus alla sua nascita con l’intento di salvarlo dall’odio di suo padre.
Si possono scegliere due sentieri per raggiungere la grotta: uno più lungo ma di più facile percorrenza e l’altro più breve ma piuttosto sconnesso. Si entra inizialmente in una caverna rocciosa per poi scendere nella parte inferiore attraverso una serie di ripidi scalini e accedere a varie sale ricche di bellissimi stalattiti, stalagmiti e piccoli bacini d’acqua.
Monte Gingilos
Il Monte Gingilos è la porta di accesso all Montagne Bianche, la catena montuosa della zona occidentale di Creta. Diversi sentieri partono dal villaggio di Omalos e risalgono le pendici del Gingilos in uno scenario naturale incontaminato ricco di pinete.
Intorno a questo monte è possibile scorgere le più importanti vette cretesi e assistere ad uno spettacolo indimenticabile di picchi innevati trovandosi nella stagione giusta. Invece a nord est si può scorgere il mare a pochi chilometri di distanza. Il percorso da fare è consigliabile a persone allenate perché risulta abbastanza impegnativo ma resta un luogo davvero imperdibile.
Lago Kournas
Il Lago di Kournas è situato vicino alla costa settentrionale dell’isola tra Chania e Rethymno ed è l’unico lago d’acqua dolce presente a Creta. Un vero tesoro naturale circondato tra il verde di una fiorente vegetazione e le imponenti colline rocciose delle Montagne Bianche.
Molto piacevole percorrere la strada che circonda il lago e ammirarlo meglio da vicino ma anche addentrarsi nelle colline circostanti per trovare posti unici da cui godere viste spettacolari. Inoltre è possibile rilassarsi sulle spiagge e nuotare nelle limpide acque del lago. Vale la pena visitare il villaggio omonimo poco distante dal lago dove ammirare le tipiche case cretesi e scoprire le sue antiche tradizioni.
L’ottima cucina e le specialità tipiche cretesi
La cucina greca trova una delle sue migliori espressioni nell’isola di Creta. Molti sono i prodotti locali che caratterizzano la gastronomia cretese che è influenzata dalla cucina mediterranea. I piatti tipici cretesi possono essere gustati nei classici ristoranti e taverne che si trovano in diverse città dell’isola. Molto gettonati sono anche i famosi fast food alla greca dove mangiare al volo una pita o spiedini di carne seduti a semplici tavolini lungo le strade o camminando per i mercati caratteristici cretesi.
Cosa mangiare quando si visita Creta
Le cose da mangiare a Creta sono davvero tante, tutte buone e da gustare in diversi momenti del viaggio. Ho creato una lista dei piatti imperdibili da mangiare a Creta per facilitarti nella scelta degli ottimi cibi che offre quest’isola strepitosa:
- Souvlaki: i tradizionali spiedini di carne grigliata, piatto tipicamente greco. Serviti in ogni ristorante a Creta, ci sono alcuni locali specializzati proprio nella cucina di questi gustosissimi spiedini. Assolutamente imperdibili in un viaggio a Creta!
- Graviera Kritis: tipico formaggio cretese a pasta dura e a base di latte di pecora. Da assaggiare fritto accompagnato da pomodorini, olive e una scorza di limone. Buonissimo!
- Pita coperta: una variante della classica pita greca a base di carne di maiale e coperta da un ulteriore strato di pane come se fosse un sandwich. Una vera scoperta!
- Moussakà: piatto tipicamente greco che si trova ovunque a Creta. Il classico sformato di melanzane e carne tritata ricoperto da un consistente strato di besciamella. Impossibile non mangiarlo in una viaggio a Creta.
- Insalata greca: famosa in tutta la Grecia. A Creta puoi assaggiare la classica insalatona verde con l’aggiunta del buonissimo formaggio feta. Ottima anche la variante della baguette greca, un panino con l’insalata greca al suo interno.
- Loukoumades, le dolcissime palline di pasta fritta imbevute di sciroppo di zucchero o miele. Molto buone da mangiare dopo un lauto pasto.
- Birra Mythos: oltre alle cose da mangiare è impossibile non menzionare la famosa birra greca , chiara e gustosa da accompagnare alle specialità tipiche cretesi. Inevitabile in un viaggio a Creta!
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